何謂睡眠窒息症?

睡眠窒息症 (睡眠呼吸中止症) 困擾不少都市人，本港約有4%男士、2%女士及2%兒童患有此症，推算人數達20萬以上。其中男性較女性高危，當中又以中年以上的男性較多，女性則多數在更年期開始後患上此病，體型肥胖亦是高危因素之一。除了影響睡眠質素，如沒有合適的治療，睡眠窒息症 (睡眠呼吸中止症) 常出現睡眠打鼾(睡眠打呼)，更可能引發高血壓、心血管疾病等嚴重疾病。

睡眠窒息 (睡眠呼吸中止症) 其實是一種睡眠障礙問題，估計在本港約有三十萬人(百分之五) 患有睡眠窒息症(睡眠呼吸中止症)。窒息(Apnea) 在希臘文中解作沒有呼吸(without breath)，患者在睡著時，出現窒息（呼吸完全停頓十秒或以上）或半窒息（呼吸流量減少百分之五十及維持十秒或以上）的情況，這種情況在一晚平均每小時出現五次，嚴重時更可高達數十次。由於窒息時沒有足夠的氧份提供身體使用，導致腦部及其他器官出現短暫缺氧，患者便會立刻驚醒，雖然有部分人可能沒有"醒"的感覺，但其睡眠質素已被影響。晚間沒有充裕的睡眠及休息以致日間的精神不足，影響日常生活及工作。因此，不少人都開始關注睡眠窒息症 (睡眠呼吸中止症)，並積極找尋舒緩和治療的方法。

小孩、成年人及老人都有機會患上睡眠窒息症(睡眠呼吸中止症)，其中體重肥胖的中年男仕較易患上此症。

睡眠窒息症的分類:
(1) 阻塞性睡眠窒息症(Obstructive Sleep Apnea)
(2) 中樞性睡眠窒息症(Central Sleep Apnea)及
(3) 混合性睡眠窒息症(Mixed Sleep Apnea)三大類。

阻塞性睡眠窒息症(Obstructive Sleep Apnea)是最常見的一種，患者因睡眠時上呼吸道氣管受阻導致窒息情況出現。阻塞的原因可能因上呼吸道有過多的脂肪組織或扁桃腺過大，在睡眠時這些組織會變得鬆弛，令上呼吸道收窄，導致窒息情況出現。此外上呼吸道及下顎骨的結構、鼻息肉等都會導致阻塞性睡眠窒息症。

中樞性睡眠窒息症(Central Sleep Apnea)是由於腦部曾經中風、受到創傷或其他問題不能發出呼吸指令而形成窒息。混合性睡眠窒息症(Mixed Sleep Apnea)是患者同時有阻塞性及中樞性睡眠窒息症。

睡眠窒息症的徵狀

睡眠時嚴重鼻鼾(睡眠打呼)並間中停止呼吸
睡醒後亦覺疲累
無論在任何環境下(如工作或駕車)亦會打瞌睡
早晨感到頭痛
反應緩慢，思想不能集中
記憶力衰退
性慾減退
高血壓
醒後感到口或喉乾
晚上多夜尿
日間時常感到睡意

睡眠窒息症的高危一族
假如你患有慢性心肺疾病、嚴重鼻敏感、肥伴、甲狀腺分秘失調、下顎細小或後退及扁桃線發大(以兒童較常見) ，便要小心留意身體狀況，有否出現睡眠窒息症的徵狀。

睡眠窒息症的嚴重性

因患者在睡眠時長期缺氧，嚴重影響心肺的負荷，功能受到永久性的損壞，而且睡眠窒息症會導致高血壓、中風、心律不正常、心血管病、記憶衰退等問題，對於已患有心臟病的患者，更會引致猝然暴斃的可能。所以，若您或您的朋友、家人有上述全部或部分的徵狀，應該約見您的醫生好讓他替您作睡眠檢查的安排。

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